Szöcskehörcsög, más néven skorpió

Az emberek túlnyomó többsége számára a hörcsög ártalmatlan és aranyos lény, amely csak önmagának árthat. Az Egyesült Államok délnyugati államaiban, valamint Mexikó szomszédos régióiban azonban ennek a rágcsálónak egy egyedülálló faja él - a közönséges szöcskehörcsög, más néven skorpióhörcsög.

A rágcsáló abban különbözik rokonaitól, hogy ragadozó, és minden kár nélkül képes elviselni a Föld egyik legerősebb méregének hatását – az amerikai faskorpió mérgét, amelynek harapása még az emberre is halálos.

Ráadásul a hörcsög egyáltalán nem fél a fájdalomtól, az egyik fehérje egyedülálló fiziológiai mutációja lehetővé teszi számára, hogy szükség esetén egyszerűen blokkolja a fájdalmat, és adrenalin injekcióként használja a legerősebb skorpiómérget. A szöcskehörcsögön a skorpióméreg élénkítő hatású, akár egy csésze jól főzött eszpresszó.

Jellemzők

A szöcskehörcsög a hörcsög alcsaládba tartozó rágcsálófaj. Testének hossza nem haladja meg a 8-14 cm-t, ennek 1/4-e a farok hossza. A tömeg is kicsi - mindössze 50-70 g. A közönséges egérhez képest a hörcsög vastagabb és rövidebb a farka. A szőrzet vörös-sárgás, a farok hegye fehér, elülső mancsain csak 4 ujj, a hátsó lábakon 5 ujj található.

A vadonban, az élőhelytől függően, ennek a rágcsálónak csak 3 faja található:

1. déli (Onychomys arenicola);
2. északi (Onychomys leucogaster);
3. Mirsna-hörcsög (Onychomys arenicola).

élet

A szöcskehörcsög egy ragadozó, amely nem csak rovarokat, hanem hasonló lényeket is szívesen eszik. Ezt a fajta rágcsálót is a kannibalizmus jellemzi, de csak akkor, ha egyszerűen nem maradt más élelem a területen.

Ez az érzéketlen gyilkos túlnyomórészt éjszakai életű, és szöcskékkel, rágcsálókkal, patkányokkal és mérgező skorpió ízeltlábúakkal táplálkozik.

A fürge kis rágcsáló felülmúlja erősebb és nagyobb társai. Gyakran a vadpatkányok és a közönséges mezei egerek nagy példányai válnak a szöcskehörcsög prédájává. Második nevét pontosan azért kapta, mert az élőhelyén élő összes többi lénnyel ellentétben még egy olyan félelmetes és veszélyes ellenféllel is képes megküzdeni, mint egy faskorpió, amelynek mérge a hörcsögre ártalmatlan.

Ugyanakkor egy kiélezett harcban a hörcsög sok erős szúrást és harapást kap az ízeltlábútól, ugyanakkor elvisel minden fájdalmat. A skorpióhörcsögök magányosak, nem vadásznak csoportosan, és csak ritka esetekben jöhetnek össze nagy csapat skorpió vadászatára, vagy párzási időszakban párválasztásra.

Reprodukció

A szöcskehörcsög költési időszaka egybeesik az élőhelyükön élő összes rágcsáló költési időszakával. Az emberektől és néhány más emlőstől eltérően a hörcsögök szexuális intimitása nem okoz örömet, és pusztán szaporodási funkció.

Általában 3-6-8 kölyök van egy alomban, amelyek életük első napjaiban különösen érzékenyek a külső veszélyekre, és szükségük van a szülők segítségére és a rendszeres táplálkozásra.

Az újszülött hörcsögök nagyon gyorsan úrrá lesznek a fogságban, és rájönnek, hogyan támadják meg az áldozatot szülői irányítás nélkül is – az ösztöneik annyira fejlettek.

Az érési időszak 3-6 hétig tart, ezt követően a hörcsögök önállóvá válnak, és már nincs szükségük szülőkre.

Az agresszivitás örökletes tulajdonság, a két szülő által nevelt egyénekre jellemző. Az ilyen utódok nagyobb valószínűséggel támadnak meg más egereket, és agresszívebben vadásznak minden más zsákmányra, mint az anya által egyedül nevelt kölykökre.

Fokozatosan, felnőve, a tinédzserek gondoskodnak a lakhatásról. A skorpióhörcsögök azonban egyáltalán nem ásják ki maguknak a fészket, hanem elragadják más rágcsálóktól, gyakran megölik vagy kiűzik őket, ha sikerül megszökniük.

Üvölts az éjszakában

A hörcsög üvöltése valóban elképesztő jelenség, amelyet videokamerával rögzítettek.

A szöcskehörcsög farkasként üvölt a fényes holdra, ami nagyon ijesztően néz ki, de ha nem figyeli egyszerre, azt gondolhatja, hogy ez csak valami éjszakai madár éneke.

Nyílt területen magasabban állva kissé felemelik a fejüket, kissé kinyitják a szájukat, és nagyon rövid ideig – mindössze 1-3 másodpercig – magas frekvenciájú nyikorgást adnak ki.

Az ilyen üvöltés az élőhely különböző családjai közötti kommunikáció és névsorolás egy formája.

Méregellenállás titkai

A szöcskehörcsögök 2013-ban kerültek amerikai tudósok alapos vizsgálatának tárgyává. A tanulmány szerzője, Ashley Rove egy sor érdekes kísérletet végzett, amelyek után ennek az egyedülálló rágcsálónak új, eddig ismeretlen tulajdonságait és jellemzőit fedezték fel.

Laboratóriumi körülmények között a kísérleti hörcsögökbe halálos adag faskorpiómérget fecskendeztek be egy rágcsáló számára. A kísérlet tisztasága érdekében a mérget a közönséges laboratóriumi rágcsálókkal is megismertették.

5-7 perc elteltével az összes laboratóriumi egér elpusztult, a szöcske rágcsálók rövid gyógyulás és a fecskendőből kapott sebek nyalogatása után tele voltak erővel, nem tapasztaltak kellemetlenséget és fájdalmat.

A kutatás következő szakaszában a rágcsálóknak egy adag formalint, a legerősebb mérget adtak. A közönséges egerek szinte azonnal vonaglani kezdtek a fájdalomtól, és a hörcsögök egy szemüket sem pislogtak.

A tudósok érdeklődni kezdtek – ezek a hörcsögök ellenállnak minden méregnek? A kutatást tovább folytatták, és egy sor kísérlet, valamint ezeknek a lényeknek a fiziológiájának tanulmányozása után kiderült a rágcsálók néhány sajátossága.

A hörcsög testébe került méreg nem keveredik a vérrel, hanem szinte azonnal bejut az idegsejtek nátriumcsatornáiba, amelyeken keresztül az egész szervezetben szétterjed, és jeleket küld az agynak a legerősebb fájdalomérzésről.

A rágcsálók által kapott fájdalom olyan erős, hogy egy speciális csatorna blokkolja a nátrium áramlását a szervezetben, ezáltal a legerősebb mérget fájdalomcsillapítóvá alakítja.

A mérgeknek való állandó kitettség azt a tényt eredményezi, hogy a membránfehérje stabil mutációja van, amely felelős a fájdalomérzések agyba való továbbításáért. Így a méreg élénkítő intravénás tonikká alakul.

Az ilyen fiziológiai megnyilvánulások némileg hasonlóak a veleszületett érzéketlenség (anhidrosis) tüneteihez, amely ritka esetekben fordul elő emberben, és a genetikai mutáció egyik formája.

Ultimate Predator

Így a szöcskehörcsög nemcsak első osztályú gyilkos és éjszakai vadász, amely teljesen érzéketlen a mérgekre, és képes elviselni a súlyos károkat anélkül, hogy komoly fájdalmat érezne, hanem egy nagyon intelligens, jól szaporodó állat is. A túlélési képességek és a vadászösztönek lehetővé teszik, hogy abszolút ragadozónak tekintsük, akinek a kategóriájában nincs párja.