Harriet – Charles Darwin teknőse

Nemcsak az emberek, hanem az állatok is híresek. Az elefántteknős, Harietta (egyes források Henriettának hívják) nagyon hosszú élettel vívta ki hírnevét. És az is, hogy a világhírű tudós és természettudós, Charles Darwin hozta az Egyesült Királyságba.

Harriet élete

Ez a hüllő az egyik Galápagos-szigeten született. 1835-ben maga Charles Darwin hozta magával az Egyesült Királyságba ezt és ugyanabban a fajban két másik egyedet. Akkoriban a teknősök akkorák voltak, mint egy tányér. Előzetesen öt-hat évet kaptak. Azt a híres teknőst, amelyről később lesz szó, Harrynek nevezték el, mert hímnek tartották.

1841-ben azonban mindhárom egyedet Ausztráliába szállították, ahol a brisbane-i városi botanikus kertben azonosították őket. A hüllők 111 évig éltek ott.

A Brisbane-i Botanikus Kert bezárását követően a hüllőket ausztráliai tengerparti természetvédelmi területre engedték. Ez 1952-ben történt.

8 évvel később pedig Charles Darwin teknősével találkozott a Hawaii Állatkert igazgatója a rezervátumban. Aztán kiderült, hogy Harry nem is Harry, hanem Henrietta.

Nem sokkal ezután Henrietta az ausztrál állatkertbe költözött. Két rokonát nem találták a rezervátumban.

Ez ugyanaz a Harriet, akit maga Darwin hozott?

Itt megoszlanak a vélemények. Darwin Harietta teknős iratai biztonságban elvesztek még a húszas években. Azok az emberek, akiknek a nagy tudós személyesen átadta a teknősöket (és ez, emlékszem, már 1835-ben volt!), már elmentek egy másik világba, és nem volt lehetőségük bármit is megerősíteni.

Az óriás hüllő korának kérdése azonban sokakat aggasztott. Ezért 1992-ben mégis elvégezték Harriet genetikai elemzését. Az eredmény lenyűgöző volt!

Megerősítette, hogy:

• Harrietta a Galápagos-szigeteken született;
• legalább 162 éves.

De! A Harriet alfaj képviselői által lakott szigeten Darwin soha nem járt.

Szóval sok a zűrzavar ebben a történetben:

• ha egy másik teknősről van szó, hogyan került az állatkertbe;
• ha ez Darwin ajándéka, akkor honnan vette;
• ha a tudós valóban ott találta Harrietet, ahol volt, hogyan került a szigetre.

A százéves utolsó születésnapja

A DNS-elemzés után úgy döntöttek, hogy 1930-at veszik Harriet korának kiindulópontjaként. Még a hozzávetőleges születési dátumot is kiszámolták – hiába van egy ilyen hírességnek születésnapja. Henrietta boldogan evett egy hibiszkuszvirágból készült rózsaszín tortát 175. születésnapja tiszteletére.

Addigra a hosszúmáj egy kicsit megnőtt: egy tányérnyi teknősből valóságos óriássá változott, kicsivel kisebb, mint egy kerek étkezőasztal. És Harrietta másfél centnert kezdett nyomni.

Az állatkerti dolgozók figyelmes gondoskodása és a látogatók szeretete ellenére a következő évben egy hosszú életű teknős élete megszakadt. 23. június 2006-án halt meg. John Hanger állatkerti állatorvos szívelégtelenséget diagnosztizált a hüllőnél.

Ez a kijelentés azt jelenti, hogy ha nem lenne betegség, az elefántteknős 175 évnél tovább élhetett volna. De hány éves pontosan? ezt még nem tudjuk.