Pimelodus

A Pimelodus vagy a laposfejű harcsa a Pimelodidae (Pimelodidae) hatalmas családjának képviselői, amelyek Dél- és Közép-Amerika folyórendszerében élnek.

A fajok többsége az akváriumban tartott legnagyobb halak közé tartozik. Némelyikük meghaladja a két métert. Élőhelyükön a helyi lakosság fontos kereskedelmi halaként, valamint a sporthorgászat tárgyaként szolgálnak. Gyakran válnak számos népszerű tudományos műsor hőseivé, különösen a Discovery Channel és a National Geographic csatornákon, ahol méretükből adódóan hatalmas édesvízi szörnyek képviselik őket.

A félelmetes teljesítmény és a ragadozó életmód ellenére ez egy teljesen békés és nem agresszív harcsa, amely egyébként minden halat megeszik, ami a szájába fér.

A pimelodusok jellegzetes tulajdonságuk miatt hasonlítanak egymásra - lapos fej és hosszú bajusz, amely eléri a test hosszát. Ugyanakkor a fiatal egyedek és a felnőttek nagyon eltérő színűek, és néha összetévesztik őket különböző fajokkal. Ez utóbbi gyakran olyan helyzetekhez vezet, amikor a fiatal harcsákat más fajként értékesítik. Az akvarista, aki a jövőben vásárolta őket, azzal szembesül, hogy – mint gondolta – halacskája nem hagyja abba a növekedést, és útközben megeszi szomszédait az akváriumban. Hasonló jelenség gyakori, amikor az exportőrök nem kereskedelmi keltetőkből vásárolnak halat, hanem helyi lakosoktól, akik vadon fogják a fiatal állatokat. A laposfejű harcsa nem szaporodik jól a mesterséges környezetben, ezért elkerülhetetlen az állandó folyók fogása.

A harcsa ezen képviselői ritkán találhatók meg amatőr akváriumokban Európában és Ázsiában, de viszonylag széles körben elterjedtek természetes élőhelyük közelében – mindkét Amerika országában. Az ilyen nagy halak karbantartása néhány kivételtől eltekintve magas költségekkel jár egy hatalmas akvárium telepítésével, amelynek össztömege néha eléri a több tonnát, és további karbantartásával.