Milyen érzelmeket élnek át valójában a kutyák, macskák, halak és görények?

Az emberek gyakran összezavarodnak azzal kapcsolatban, hogyan értsék meg az állatok viselkedését. Az idegen közeledtére ugatás nem mindig jelenti azt, hogy a kutya meg akarja védeni a gazdáját. És ha egy macska megpróbál elsuhanni melletted, az nem tény, hogy nem elégedett veled.

Tévhitek abból fakadnak, hogy az emberi tapasztalat a kedvtelésből tartott állatokra hárul. Valójában a kutya nem védekezésben ugat, hanem egy nagyobb fajtától való félelemben. A macska pedig egyszerűen kereshet egy másik melegebb és kényelmesebb helyet. 

Charles Darwin 1873-ban beszélt először a háziállatok érzelmeiről. Majdnem egy évszázad után a tudósok nem érintették ezt a témát. Úgy döntöttünk, hogy egyelőre nem nyúlunk olyasmihez, amit nehéz bizonyítani. És csak az 1980-as években tértek vissza a háziállatok érzelmeinek kérdéséhez.

Ma a viselkedésbiológusok foglalkoznak a háziállatok viselkedésének tanulmányozásával. Így a kanadai Georgia Mason úgy véli, hogy bizonyos tapasztalatok bizonyos fajok velejárói. Az új kutatás megerősíti: a rákok aggódhatnak, a halak szenvedhetnek. Ha pedig a farkánál fogod az egeret, egész napra elronthatod a hangulatát.

A görényekkel kapcsolatos viselkedéskutatások egy része különösen érdekes. A házi kedvencek bizonyos napokon több időt kaptak a játékra. Amikor a görények nem játszhattak, gyakrabban sikoltoztak és nyitott szemmel feküdtek, kevesebbet aludtak és álltak, mint azokon a napokon, amikor sokáig játszottak. A nyugtalan viselkedés növekedése arra utal, hogy a görények is unatkozhatnak.

Hasonló viselkedést figyelhetnek meg a kutyatulajdonosok. Egy kisállat, aki eleget sétált, futott, játszott kedvenc játékaival, nyugodtan viselkedik otthon és az előírt ideig alszik.

A legfontosabb dolog - ne rohanjon arra a következtetésre jutni, hogy a háziállatok pszichéje megismétli az embert. Éppen ellenkezőleg, az „érzelmek” szó helyett a háziállatokkal kapcsolatban egyes kutatók még az „hatás” kifejezést is használják. A határvonalat azonban nem minden kutató húzza meg ilyen egyértelműen. Például a háziállatok viselkedését az emberi pszichológia prizmáján keresztül vizsgálja Michael Mendl, az angliai Bristoli Egyetem munkatársa. Ezt nemcsak tudományos érdekből teszi, hanem azért is, hogy gyógyszereket fejlesszen ki olyan betegségekre, mint a depresszió és a szorongás.