Hogyan érti meg a kutya az embert?

Megtanultuk meghatározni, hogy a másik mit érez és mit szándékozik tenni, ha helyes használja a szociális jeleket. Például néha a beszélgetőpartner tekintetének iránya megmondhatja, mi jár a fejében. És ez a képesség, ahogy a tudósok régóta gondolják, megkülönbözteti az embereket a többi élőlénytől. Különbözik? Találjuk ki.

Ismeretesek a gyerekekkel végzett kísérletek. A pszichológusok elrejtették a játékot, és (egy pillantással vagy mozdulattal) elmondták a gyerekeknek, hogy hol van. A gyerekek pedig kiváló munkát végeztek (ellentétben a majmokkal). Ráadásul a gyerekeket nem kellett erre tanítani – ez a képesség az „alapkonfiguráció” része, és 14-18 hónapos korban jelenik meg. Ráadásul a gyerekek rugalmasságot mutatnak, és még azokra a felszólításokra is „reagálnak”, amelyeket korábban nem láttak.

De valóban egyediek vagyunk ebben az értelemben? Sokáig azt hitték. Az ilyen arrogancia alapja a legközelebbi rokonainkkal, majmokkal végzett kísérletek voltak, akik többször is „elbuktak” az „olvasási” gesztusok tesztjein. Az emberek azonban tévedtek.

Brian Hare amerikai tudós (kutató, evolúciós antropológus és a Kutya Kognitív Képességet Tanulmányozó Központ alapítója) gyermekkorában figyelte fekete Labrador Orióját. Mint minden labrador, a kutya is szeretett labdákat kergetni. És szeretett egyszerre 2 teniszlabdával játszani, egy nem volt elég. És miközben az egyik labdát kergette, Brian eldobta a másodikat, és természetesen a kutya nem tudta, hová tűnt a játék. Amikor a kutya meghozta az első labdát, óvatosan a gazdára nézett, és ugatni kezdett. Követelve, hogy mutassák meg neki egy mozdulattal, hová tűnt el a második labda. Később ezek a gyermekkori emlékek egy komoly tanulmány alapjául szolgáltak, amelynek eredményei nagyon meglepték a tudósokat. Kiderült, hogy a kutyák tökéletesen megértik az embereket – nem rosszabbul, mint a saját gyerekeink.

A kutatók két átlátszatlan konténert vettek elő, amelyeket egy barikád rejtett el. A kutyának csemegét mutattak, majd az egyik konténerbe helyezték. Aztán az akadályt eltávolították. A kutya megértette, hogy valahol a finomság rejlik, de hogy pontosan hol, azt nem tudta.

A képen: Brian Hare kísérletet végez, és megpróbálja meghatározni, hogyan érti meg a kutya az embert

Eleinte a kutyák nem kaptak semmilyen nyomot, lehetővé téve számukra, hogy maguk döntsenek. A tudósok tehát meg voltak győződve arról, hogy a kutyák nem a szaglásukat használják a „zsákmány” megtalálására. Furcsa módon (és ez valóban csodálatos), tényleg nem használták! Ennek megfelelően a siker esélye 50-50 volt – a kutyák csak találgattak, körülbelül az idő felében találgatták a csemege helyét.

De amikor az emberek gesztusokkal mondták el a kutyának a helyes választ, a helyzet drámaian megváltozott – a kutyák könnyedén megoldották ezt a problémát, és egyenesen a megfelelő konténer felé tartottak. Ráadásul nem is egy gesztus, hanem az ember tekintetének iránya bőven elég volt nekik!

Aztán a kutatók azt javasolták, hogy a kutya vegye fel az ember mozgását, és összpontosítson rá. A kísérlet bonyolult volt: a kutyák szeme csukva volt, a személy az egyik tartályra mutatott, miközben a kutya szeme csukva volt. Vagyis amikor kinyitotta a szemét, az illető nem tett egy mozdulatot a kezével, hanem egyszerűen az egyik tartályra mutatott az ujjával. Ez egyáltalán nem zavarta a kutyákat – így is kiváló eredményeket mutattak.

Újabb bonyodalmat találtak ki: a kísérletvezető egy lépést tett a „rossz” tartály felé, a megfelelőre mutatva. De a kutyákat ebben az esetben sem lehetett vezetni.

Ráadásul nem feltétlenül a kutya tulajdonosa volt a kísérletező. Ugyanolyan sikeresek voltak az emberek „olvasásában”, akiket életükben először láttak. Vagyis a gazdi és a kisállat kapcsolatának sincs semmi köze ehhez. 

A képen egy kísérlet, amelynek célja annak megállapítása, hogy a kutya megérti-e az emberi gesztusokat

Nem csak gesztusokat, hanem semleges markert használtunk. Például vettek egy kockát és rátették a kívánt edényre (sőt, kutya jelenlétében és távollétében is megjelölték a tartályt). Az állatok ebben az esetben sem okoztak csalódást. Vagyis irigylésre méltó rugalmasságot tanúsítottak e problémák megoldásában.

Az ilyen teszteket különböző tudósok többször is elvégezték – és mindegyik ugyanazt az eredményt kapta.

Hasonló képességeket korábban csak gyerekeknél tapasztaltak, más állatoknál nem. Úgy tűnik, ez teszi igazán különlegessé a kutyákat – a legjobb barátainkat.